小時候在電影院門口, 還有在寶慶路遠東百貨門角落, 常常看到老公公守著一個圓筒賣茶葉蛋.
每一顆都好漂亮, 濃濃的茶香, 可是好貴.
年輕的時候, 想吃沒錢.
長大賺錢, 有錢, 但是沒辦法說買就買.
娘在我們小時候, 也有做過茶葉蛋幾次, 給我們爬山帶著, 也是很漂亮, 很香, 很好吃. 至於花多少本錢才做出來的, 那我就不得而知了.
唸研究所的第二年, 發現大老遠從 Dallas 買的茶葉蛋包, 一點都不好用, 決定自己來做.
拿了凍頂烏龍來泡, 發現不大對頭, 顏色太淡, 味道也有點問題. 拿了兩顆給紅姐姐和三伯伯嚐上兩口, 結論是, 有像, 但是不大對, 我曉得他們是不想傷我心, 所以沒直說.
記得當天晚上就撥了通越洋電話給娘, ( 我打電話回家是非常稀奇的事, 認識我的人都曉得, 即使天要塌下來或是我在垂死邊緣, 我也絕不打電話回家的. ) 破例開口問怎麼做茶葉蛋.
娘只給了個大概, 其他靠我自己琢磨權衡 - 安安, 妳長大要是看到這一篇, 記得, 這是外婆的傳方, 媽媽發展的, 妳最好要學會怎麼做.
紅茶茶包 - 在美國買的話, 是愈便宜的愈好, 因為紅茶上色, 而愈便宜的紅茶包, 表示茶葉愈是末狀, 味道容易透入蛋裡. 基本上, 一小鍋, 算八顆蛋, 用一包家庭包裝的茶包剛好.
鹽 - 哈 ! 這我一開始還真沒想到, 茶葉蛋, 是帶有鹹味的, 但是要能讓鹹味進到蛋裡, 還真不容易.
五香粉 - 這, 大概是我這幾年來煮菜煮出來的心得, 最大的發現. ( Five Spice ) 在 Target 和 Central Market, Whole Food, 都有的賣, 當然, 買得到台灣的五香粉是最好, 要是買不到, 其實在美國超市買到的, 也是很不錯, 也還好用.
在煮法, 我現在的程序是, 蛋進鍋, 放冷水, 煮到滾.
等到滾, 再放進茶包, 滾他一分鐘, 看水都成茶葉的顏色, 然後加鹽, 至於鹽的份量, 要看鍋的大小, 我的標準是起碼筷子下去沾, 嘴巴能從筷子上嘗到鹹味. 不要太鹹, 鹽太多, 對高血壓的人, 都不好.
等到確定蛋都熟透, ( 喔 ! 加茶包加鹽的時候, 還是要開火讓水滾, 不熄火的喲 ! )拿支大湯匙, 把蛋稍微敲一下, 讓每顆蛋都有點裂, 這樣, 味道會進得快, 顏色也會漂亮, 照我美國同事的說法, 說是像 marble 一樣的花紋, 漂亮, 而且每顆都不一樣.
然後加五香粉. 至少一到兩茶匙的份量. 記得要攪散, 不要讓他聚成一塊一塊的. 其實, 我娘當年說都沒加五香粉, 又是不同的味道, 只是我現在已經習慣要加了.
水要讓他繼續滾, 但是火可以關到小火, 再燒他個十幾二十分鐘, 蓋起來, 過夜.
你要過夜, 顏色才上得去, 鹽才能滲進到蛋上面, 不然都只是在表面而已.
等第二天一早你要吃的時候, 把火開, 煮滾, 你就可以拿一兩顆起來吃了. 這時候, 顏色還很有可能只在蛋白表層, 還沒很深入, 味道也許都可能還有點淡. 但是, 再等一天, 再開火滾, 這茶葉蛋保證已經很香.
我那時候懷暐暐有妊娠糖尿時, 每天早上一顆茶葉蛋, 硬是給營養師好看, 把血糖控制的好好的. 一次煮八顆, 常常會被別人偷吃掉. 所以大概是每五六天會煮一鍋新的. 第三天時, 水也許會乾掉不少, 沒關係, 加水一小杯, 再煮就好. 不要再加鹽, 加鹽就會太鹹.
這樣做法, 即使住在方圓百里沒有華人市場的地方, 也是可以體會家鄉味.
如果有那位路過英雄大俠, 也有茶葉蛋的配方, 歡迎分享一下. 
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